Fazit:
Litauen bezwingt mit einer wahnsinnigen Willensleistung das Team USA mit 110:104 und schnappt sich den ersten Platz in der Gruppe J. Nach einer brandheißen ersten Hälfte mit zwischendurch 9/9 aus der Distanz und einem schwachen dritten Viertel lassen die Männer vom Baltikum nicht locker und bringen den Sieg über die Bühne. Ganze 18 Offensvirebounds konnten sie sammeln, 45 Rebounds waren es insgesamt. Die Scoringlast konnten sie breit verteilen, gleich neun Spieler erzielten mehr als neun Punkte. Bei USA, die in der ersten Hälfte mit der Körperlichkeit und dem Shooting des Gegners überhaupt nicht zurecht kamen, war Edwards mit 35 Punkten der alles überragende Mann. Litauen wird nun im Viertelfinale auf Serbien treffen, während die USA es mit den Italienern zu tun haben werden. Relevant aus deutscher Sicht ist zudem noch, dass Deutschland in einem möglichen Halbfinale auf die USA treffen würde, sofern beide Länder ihre Viertelfinalbegegnungen gewinnen.

Beim Einwurf stealt Banchero den Ball, Bridges verwirft den Ball aus der Ecke und dann hat Litauern eigentlich genug Zeit, um die Uhr herunterlaufen zu lassen, weil USA nicht nachrückt, doch sie entscheiden sich für den Dunk. So sind noch knapp sieben Sekunden auf der Uhr.

Litauen bringt den Ball an die Mittellinie und geht nach Foul erneut an die Linie. Dieses letzte Viertel scheint kein Ende nehmen zu wollen.

Der Guard der Knicks trifft nur 2/3 Freiwürfen. Litauen nimmt eine Auszeit, vermutlich um ein gutes Play für dein Einwurf aufzumalen. Sie dürfen den Ball beim Einspielen keinesfalls verlieren.

Margiris Normantas bleibt Cool von der Freiwurlinie. Dann wird jedoch Brunson beim Dreierversuch von Kariniauskas gefoult und geht an die Linie. Dieses Spiel bleibt bis zum Schlusspfiff spannend!

Kuzminskas behält die Nerven und trifft 2/2 von der Linie. Brdiges kontert mit einem schnellen Dreier. Auf der Uhr sind noch 45,1 bei einem Rückstand von fünf Punkten. Diese Partie ist noch nicht durch!

Anthony Edwards verkürzt per Stepback-Dreier! Doch dann foult er Mindaugas Kuzminskas und die Schiedsrichter überprüfen, ob es sich dabei um ein unsportliches handeln muss. Noch 51,7: sind zu spielen, was theoretisch noch genug Zeit sind, um einen sechs Punkte Rückstand aufzuholen, sollte Litauen Schwäche an der Freiwurflinie zeigen.

Beim Lösen aus dem Pressing kommt ein hoher Pass auf Jokubaitis. Beim Fangversuch wird dieser von Jackson abgeräumt. Der Big foult aus und der Guard geht an die Linie, an der er beide Würfe verwandelt!

Tomas Dimša versenkt von weit Draußen! Beschert er seinem Land damit den Sieg? Durch einen Dunk von Edwards liegt die Führung bei neun Punkten bei 1:37 zu spielen. USA geht in das Ganzfeldpressing.

Austin Reaves foult nach einem Fehlwurf von Edwards, der zuvor einen wichtigen Dreier aus dem Dribbling traf, aus und Tadas Sedekerskis geht an die Freiwurflinie. Mit 2:13 auf der Uhr hat die Nummer acht die Möglichkeit, die Führung auf bis zu elf Punkte auszubauen.

Die USA vergibt nun mehrere Chancen aus der Distanz. Litauen kann sich den Ball schnappen und geht wieder an die Freiwurflinie. Auch wenn es nicht sonderlich schön anzusehen ist, kann das Team von Kazys Maksvytis das Spiel auch über die Linie ins Ziel bringen.

Jaren Jackson begeht beim Versuch eines Offensivrebounds nach Fehlwurf von Brandon Ingram sein viertes Foul. Der Ringbeschützer der Memphis Grizzlies bleibt allerdings weiter auf dem Feld. Von den beiden Freiwürfen wird einer getroffen, das bedeutet zehn Punkte Vorsprung.

Mindaugas Kuzminskas!!! Eigentlich hat er den Ball schon gar nicht mehr unter Kontrolle, aber dann schafft er es doch noch ihn, ohne richtig hinzuschauen, loszuwerden und der geht tatsächlich durch die Reuse! Direkt danach rutscht Bridges aus und begeht dabei einen Schrittfehler. Gibt es hier wirklich den Upset?

Jonas Valančiūnas begeht Off-Ball sein viertes Foul. Das ist bitter, denn nun wird er von Kazys Maksvytis ausgewechselt. Eine sehr glückliche Entscheidung für die USA, denn unbedingt abpfeifen muss man das nicht.

Tyrese Haliburton hat bei seinem Stepback-Dreier das Glück auf seiner Seite, im Gegenzug zieht Jonas Valančiūnas unter dem Korb das Foul und geht an die Linie. Litauen gibt alles, den Vorsprung irgendwie über die Bühne zu bringen.

Eimantas Bendžius trifft aus der Ecke, nachdem Brazdeikis im Liegen vorbereitete. Jeder Punkt für Litauen ist ein extrem wichtiger.

Anthony Edwards ist weiterhin gewillt diese Partie zu drehen. Von Draußen verkürzt er, Ignas Brazdeikis lässt sich aber nicht zweifach bitten und kontert. Die Partie ist sehr ausgeglichen und geht rauf und runter. Einen Sieger festzumachen, ist in dieser Phase nicht möglich.

Reaves spielt seine Stärke, Fouls zu ziehen, aus und holt sich das And-one. Im direkten Gegenzug macht es Vaidas Kariniauskas ihm allerdings gegen den Guard der Lakers gleich und hängt ihm das vierte Foul an.

Die Amerikaner beginnen das Viertel schlampig und verlieren zwei Mal den Ball. Die Litauer bestrafen das sofort, weshalb sie sich solche Aktionen nicht mehr allzu häufig erlauben sollten.

Fazit 3. Viertel:
Team USA kommt stark aus der Kabine und gewinnt den Abschnitt deutlich. Bridges erzielte elf Punkte und war damit Hauptprotagonist. Litauen hingegen kühlte von Draußen stark ab und führt wohl nur noch aufgrund der starken Offensivrebounds und den daraus resultierenden zweiten Chancen.

Paolo Banchero verkürzt unter dem Ring auf vier Punkte Rückstand. Vorangegangen war ein starkes Dribbling von Haliburton, wodurch Banchero unter dem Korb frei war.

Mikal Bridges übernimmt im dritten Viertel offensiv! Mit nun elf Punkten, die er allesamt in diesem Abschnitt sammelte, ist er einer der Schlüsselfiguren in dieser Aufholjagd.

Monsterblock von Edwards! Mit dem Kopf gefühlt an der Hallendecke blockt er einen Korbleger, aber den Ball kann Jokubaitis aufnehmen und verwandeln. Es ist jetzt ein offener Schlagabtausch mit Ballverlusten auf beiden Seiten!

Aber so kann es gehen! Vier schnelle Punkte begünstigt durch starke Defense gegen Edwards verschafft ihnen etwas Luft. Wenn es von Draußen nicht läuft, dann muss eben über die Zone gehen. Kerr nimmt die Auszeit und versucht seinem Team Plays mit auf den Weg zu geben, mit denen das gute dritte Viertel weitergeführt werden kann.

Litauen trifft ihre Würfe nicht mehr. Daraus resultiert, dass sie nach fünf Minuten im dritten Viertel nur magere zwei Punkte erzielen konnten.

Aufgrund eines 13:2 Laufes nimmt Kazys Maksvytis eine Auszeit. Die Zone ist überhaupt nicht mehr besetzt und so können die athletischen Spieler der USA problemlos wiederholt zum Korb kommen. Dies wird auch noch dadurch unterstützt, dass Jonas Valančiūnas keine weiteren Fouls mehr begehen möchte und sich so zurückhalten muss.

Anthony Edwards ist zwei Mal mit der Hand am Ball beim Ballführenden Rokas Jokubaitis dran und erzwingt so ein Ablaufen der Wurfuhr. Die Amerikaner haben hier wirklich einen Traumstart, auch wenn sie den nächsten Ballbesitz so ausspielen, als wären 40 Sekunden auf der Wurfuhr, denn diese läuft ab ohne jeglichen Versuch eines Wurfes.

Der Dreier von Jaren Jackson bringt den Rückstand auf unter neun Punkte. So schnell kann es gegen das vermeintlich beste Team der Welt gehen.

Team USA startet gut in das dritte Viertel. Von der linken Seite kann Brunson aus der Distanz einschweißen, dann begeht Valančiūnas in der Offensive sein, zugegeben sehr sehr schmeichelhaftes, zweites Offensivfoul innerhalb von zwei Minuten.

Wie in der ersten Hälfte eröffnet Edwards mit einem langen Zweier!

Halbzeitfazit:
Litauen geht mit einer 17-Punkte-Führung gegen Team USA in die Pause! Zwischenzeitlich standen die Europäer bei 9/9 aus der Distanz und zogen so, gepaart mit ihrer physischen Verteidigung, davon. Bei den Amerikanern schien lange Zeit nur Edwards den Weg durch die Reuse zu finden. Das zweite Viertel konnten sie schlussendlich durch einige erzwungene Ballverluste sogar für sich entscheiden, es wird aber mehr brauchen, um dieses Spiel noch zu drehen.

Jetzt geht es für Edwards an die Freiwurflinie, nachdem er beim Zug zum Korb gefoult wird. Allerdings lässt er beide Freiwürfe liegen. Bezeichnend.

Austin Reaves kann sich zum zweiten Mal an die Freiwurflinie arbeiten. Dort verwandelt er auch beide Würfe und bringt die Führung wieder unter zwanzig Punkte. Ignas Brazdeikis steht schon früh in der Partie bei drei Fouls.

Jonas Valančiūnas arbeitet unter dem Brett gegen Walker Kessler und im Endeffekt hat der Rookie das nachsehen, denn es gibt das And-one für den starken Valančiūnas! Die USA haben mit der physischen Spielweise zu kämpfen!

Da ist er, der erste Fehlwurf von Draußen von Litauen durch Ignas Brazdeikis. Aber auch hier gibt es den Offensivrebound, der doch tatsächlich den zweiten Fehlwurf aus der Distanz zur Folge hat.

Steve Kerr nimmt die Auszeit, weil der Gegner einfach alles trifft. Das zweite Viertel konnten sie zwar mit jeweils 17 Punkten für beide Mannschaften bisher ausgeglichen gestalten, aber um den Rückstand zu verkürzen reicht das noch nicht.

Eine weitere Statistik, die die Spielweise der Litauer untermauert, sind die Offensivrebounds. Dort stehen sie bereits bei acht Rebounds, was ihnen natürlich eine Menge zweiter Chancen beschert und auch die Transition von USA in Grenzen hält.

Anthony Edwards steht nun bei 16 Punkten. Das Problem? Danach kommt lange lange nichts. Mit ein bisschen mehr Unterstützung würde es deutlich enger aussehen, aber so muss der Star von den Minnesota Timberwolves die Offensive schultern.

Uuuuuuund 9/9!! Die Spieler auf der Bank können es schon selbst kaum noch fassen. Irgendwann müssen sie doch auch mal verwerfen, denkt sich vermutlich gerade jeder Amerikaner.

8/8 von Draußen! Da ist jeder einzelne so brandheiß. Aber jetzt kann Edwards aus der Distanz kontern, nachdem sie den nächsten Turnover erzwingen konnten.

7:2 Lauf zum Start der Partie für Edwards & co. Verantwortlich dafür waren zwei erzwungene Turnover, die sie direkt in Transition-Punkte ummünzen konnten.

Jetzt ist es Cameron Johnson, der den ersten Dreier für die Amerikaner versenkt. Davon benötigt es definitiv mehr, um den Rückstand zu minimieren.

Fazit 1. Viertel:
Was war das für ein erstes Viertel von Litauen? USA kommt hier unerwartet komplett unter die Räder und wird von Draußen versenkt. Mit 6/6 sind die Männer von Kazys Maksvytis perfekt von der Dreierlinie und halten hinten den Laden dicht. Die Amerikaner werfen Backstein um Backstein und stehen bei 0/5 aus der Distanz!

Und jetzt läuft Kariniauskas heiß! Von Draußen erhöht er auf eine 17 Punkte-Führung gegen die USA!!

Kariniauskas nimmt Reaves, der gerade zwei Freiwürfe traf, im Post auf den Rücken und erzielt dann nach Spin das And-one!

Vaidas Kariniauskas spielt in Transition den No-Look-Pass auf Tomas Dimša, der in der linken Ecke den nächsten Dreier trifft. Der, zumindest auf dem Papier vermeintliche Underdog, startet brandheiß in die Partie und bereitet den Männern um Bridges gerade extreme Probleme!

Diesmal ist es Vaidas Kariniauskas, der in der Ecke viel zu frei gelassen wird. Und auch diesmal wackelt das Netz. Die USA stellt sich in der Defensive nicht gut an und versucht es offensiv mit Isolationen in die Zone. Aber dort warten physisch starke Litauer mit gutem Timing unter dem Ring. Ein zähes Stück Arbeit für das Team von Steve Kerr.

Aber die Litauer sind deutlich besser in diesem Spiel angekommen. Ob von Draußen oder unter dem Korb, die Männer aus dem Baltikum scoren. Auch bei den Rebounds sind sie in dieser Phase deutlich überlegen.

Anthony Edwards, der sich im Turnierverlauf und der Vorbereitung als Spieler im Mittelpunkt bei den Amerikanern herausgestellt hat, steht bereits bei sechs Punkten.

Wie bereits erwähnt, Jonas Valančiūnas kann werfen! Die USA lässt ihm zu viel Platz und der Center kann das von Draußen bestrafen. Litauen startet gut in die Partie, auch Rokas Jokubaitis wird jetzt freigespielt und kann von halblinks um drei Punkte erhöhen!

Und jetzt gibt es auch das erste Triple! Sedekerskis trifft aus der linken Ecke. Litauen ist das beste Dreier-Team in der jetzigen Weltmeisterschaft was die Quote angeht. Ein sehr spannender und lebhafter Beginn.

Valančiūnas und Edwards tauschen Körbe aus der zentralen Mitteldistanz aus. Auffällig, wie viel Platz dem Center der Litauen da gelassen wird. Dieser kann durchaus werfen.

Die ersten Punkte gehen auf das Konto von Team USA! Edwards kommt um den Screen und trifft per Jumper zentral aus der Mitteldistanz mit dem ersten Wurf der Partie.

Mitte des zweiten Viertels führt Serbien mit 42:23, wodurch sie sich nun auf dem ersten Platz befinden. Italien wäre derzeit Zweiter und würde so gegen den ersten dieser Gruppe spielen und umgekehrt.

Litauen geht wenig überraschend ähnlich locker durch die Weltmeisterschaft bis zu diesem Zeitpunkt. Ohne Sabonis kommt die Mannschaft viel über das Kollektiv, bei dem jeder einen guten Tag haben kann und mit wichtigen Plays in der Lage ist, zu übernehmen. Um es plump zu sagen, spielen sie deutlich europäischer als die Amerikaner mit ihrer eher Isolation lastigen Offensive es tun.

Kurzer Blick zur deutschen Nationalmannschaft: Die führt gerade nämlich gegen Slowenien mit 50:42 nach überragendem zweiten und dritten Vierte!

Als vermeintlich erster Titelkandidat geht die USA auch in dieses Duell als Favorit hinein. Trotzdem taten sie sich im letzten Spiel gegen Montenegro, welches sie schlussendlich mit 85:73 gewannen, lange schwer. Das Spiel hat gezeigt, auch dieses aus NBA-Stars bestehende Aufgebot ist schlagbar.

Um 14:00 Uhr begann das finale Spiel in Gruppe I zwischen Serbien und der Dominikanischen Republik, in welchem die Gegner von USA und Litauen im Viertelfinale ermittelt werden. Sowohl Italien als auch Serbien und die Dominkanische Republik können in der Gruppe noch die Plätze eins und zwei belegen. Aber nicht nur der kommende Gegner wird über die Position der Gruppe festgelegt, sondern auch auf welche Seite des Turnierbaums die Teams landen. Denn das kann für den weiteren Verlauf der Weltmeisterschaft relevant sein.

Beide Mannschaften sind bereits für das Viertelfinale dieser Weltmeisterschaft qualifiziert. Somit können beide mit einer gewissen Gelassenheit in dieser Partie gehen. Trotzdem wird hier natürlich nicht zum Spaß gespielt, denn es geht um den Gruppensieg und damit auch um die möglichen Gegner im Viertelfinale. Da sowohl USA als auch Litauen noch in ungeschlagen in Vor- und Zwischenrunde sind, ist die Ausgangslage klar. Der Sieger des Spiels gewinnt die Gruppe!